| マリモの生活様式〜阿寒湖マリモの球化〜 阿寒湖の美しいマリモはどの集合型に分類されるかというと「無核放射型」と呼ばれるものになります。阿寒湖のマリモの内部構造は糸状体が中心で連絡する ことなく放射状に表面に向けて配列しており礫などの核を含みません。集合体は大型化すると中心から枯死して腐ってきますが放射状に糸状体が並んでいるため 構造的に強固で最大直径30ｃｍまで達します。阿寒湖のビロード状の美しいマリモはこの集合体が破損して再び球状に発達するというものです。 
ではその形成過程を模式的に示した上図をご覧ください。まず大きなマリモがあり ます。中は腐って空洞化していますが外側はまだ緑で生きています。空気の入ったボールのようなものを考えてください。外側のゴムの部分はマリモ糸状体が外 に向かって放射型に並んでいます。そのボールの集合体もついに壊れ糸状体はばらばらに なります。破損した断片は藻体の基部と頂部の方向がそろった長径3〜４センチの楔形（細長い三角形みたいな格好）の集合を生じこれが成長するとついで楕円 形さらには球形のマリモ球状体へと成長していきます。この過程で藻体の基部は楕円の一端から徐々に集合体の中心に移ります。こうやって阿寒湖の美しいマリ モは形成されるわけです。
球化のメリット 最初の無核放射型集合体はどこからやってきたの？ ではではせっかく詳しく説明したのですしもう少しお付き合いください。上で阿寒湖の大型マリモは無核放射型の集合体で崩壊したものから再生すると書きました が、これは論理的に完璧ではありませんね。なぜなら一番最初の大型マリモができるとき形成過程の冒頭に書いた「まず大きなマリモがある」なんて状態はあり えないからです。一番最初のマリモはどこからやってきたのでしょうか？きれいな大型マリモができるのは流れの急な浅いところですから、ゆるい纏綿型や、放 射浮遊糸状体などの流れのゆるいところに生息する集合体が起源とはなりえません。もっとも可能性があるのは流れのある所でも生息できる「有核放射型」のマ リモが大型化し崩壊した後に再生過程を経て無核放射型の集合体となったというものです。実際択捉島の内保沼からはこういった有核放射型の例も知られています が阿寒湖のマリモ生息地付近の底質は砂か泥で有核糸状体が生成するような適当な基質は存在しません。 この謎は90年代の終わりになってとかれました。阿寒湖のマリモ球状集合体は水深2ｍほどのところに転がっているのですが、その沖合い水深4〜5ｍの湖底の広 い範囲で湧水が確認されました。そこには浮遊糸状体がたくさん生息しているのですが、その群落直下の低質は泥です。これでは有核糸状体は生成されません が、その浮遊糸状体直下60ｃｍ下には1〜3ｃｍの火山礫が堆積していたそうです。さらに水深2ｍほどの湖底から切り口がのこぎりで伐採された木の根っこ が見つかりました。つまり人間がのこぎりで伐採するような最近になってから阿寒湖の水位は2ｍほど上がったということです。これは阿寒湖が1920年ころ から水力発電用のダム湖として利用されているため、近代から湖の水位はかなり高い水準で維持されてきた事実と一致します。かつて湧水は水深2ｍ付近のところに分布しそれは球状マリモが生息する水深と一致します。湧水は移動できませんがマリモ達は波の影響 などで移動できます。 これらのことから以下のようなことが推測できます。かつて阿寒湖は水深2ｍほどのところに湧水が沸いていて付近の浮遊糸状体と火山礫が結ばれて有核放射 集合体ができていた。その有核放射集合体は崩壊して無核放射集合体の起源となっていた。近代になって人間は水力発電の利用のため阿寒湖の水位を2m上げた。その結 果湧水は水深4ｍほどになって泥が堆積し有核放射集合体の核となる火山礫は埋もれてしまい有核放射集合体はできなくなってしまった。一方球状マリモも強い 光がないと生息できないから水深4mになった湧水付近から水深2mの現在の分布地まで移動した。現在は有核放射集合体からの再生はなく無核放射集合体の再 生のみで阿寒湖のマリモは維持されている。 これはあくまで可能性ですが過去の阿寒湖において有核放射集合体の形成と再生が起こっていた可能性は高いと考えれられています。 2002.10.3 作成
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