閉館日のひろお水族館 2005年11月3日 ひろお水族館ひろお水族館へ 2005年11月3日、北海道十勝南部の広尾町にあるひろお水族館が閉館することになりました。私は夏の訪問でひろお水族館に別れを告げ、閉館日のお 祭り騒ぎには加わらないつもりでしたが、前日ゴマスケさんの管理されるアザラシMLでひろお水族館について投稿をされている方がいて、その投稿を拝見して いるうちに急に行きたくな りました。というわけで行ってきました、ひろお水族館。 前日阿寒を出発し襟裳岬で車中泊、早朝の襟裳岬で野生のゼニガタアザラシを 見た後、ひろお水族館に到着です。ひろお水族館前に着いたのが8時10分頃、9時開館なのでまだお客さんは誰もいませんでした(^^; なぜこんなに早く来たかというと、本日 の水族館はおそらく大混雑するであろうから朝のうちに入園して混む前に帰ってこようという魂胆からです。 閉館日の朝 8時10分に着いてもやることがありません。数枚の写真を撮った後は門の前に座って開館を待ちます。バイトの若い高校生の兄ちゃん姉ちゃんが続々集結し ます。 9時頃開館しますが、私のほか数人の「水族館好き」「アザラシファン」といったような私と同好の香りがする雰囲気を持つ方のみのお客さんとい う、かなり コアなお客さん構成で開館します。地元の普通のお客さんは朝から並んだりしませんわな(^^;
ひろおのアザラシたち 早速入館しアザラシプールに行きます。まだ朝ということでお客さんも少なくアザラシたちものんびりしていましたが、マスコミが来ていて、こう言っちゃな んですが彼らがかなり目障りでした。通路にでかい機材を置いたり、断りも無く客を撮ったりするなよ！ってなもんです。おそらく道内のローカルニュースに 使ったのでしょうね。マスコミ関係が全員このような人たちではないとは思いますが(^^; 夏にも紹介したとおり、ひろお水族館のアザラシプールは地下から水中のアザラシを 眺めることができるようになっています。このプールが完成したのは1983年のことだそうです。20年前からこのようなプールを作っていた着眼点は尊敬し ます。当時としては画期的な展示だったのではないかな。あの旭山動物園のアザラシプール改修の際にも、ひろお水族館のプールを参考にしたと聞きました。
アザラシたちは相変わらずでした。「閉館？何それ？」というような感じで、ずもーっとプール内を泳いでいます。いつものようにホース遊びをするアザラシ も いれば、いつものようにガラス越しに人間を観察しているアザラシもいます。お客さんも少なくあまりにもいつもの通りなので閉館日な雰囲気ではありません。 それでも通路に置いてあるノートには閉館を惜しむ声が綴られ、本当に閉館するんだなーと改めて思います。私も一筆書かせていただきました。
それでも10時を過ぎた辺りからお客さんも徐々に増え始め混雑してきます。園内には出店が出て子供には風船が配られ、閉館でさえなければ素敵な休日な雰 囲気なんですけどね。 記念に何か買って行こうと思い水族館本館の売店に向かいますが、残念ながら売店は閉まっていました。前もって閉店したような雰囲気です。 11時のアザラシショーが始まるまでアザラシの写真や動画を撮ったりしてすごします。それにしてもここの水族館のアザラシたちは爪が長い！夏に来た時も 同じ感想を抱きましたが、いつ見ても驚きます。実は先々週アザラシに詳しい方と道内のア ザラシについて話し込んだ時も「なんでひろおのアザラシの爪は長いんだ！」という話題になりました。そんなことを思い出しつつアザラシたちを眺めます。
最終日の海獣ショー ショーを開始する11時が近づくにつれアザラシプールの前に人垣ができ始めます。私は閉館していたラッコ館の屋上からショーを眺められることに気 付き、「こ りゃいいな」と思ってラッコ館の屋上に陣取っていました。一回トイレに行って戻って来る間にラッコ館の屋上にも人垣ができ始めている状況に少々驚きました が。 11時のショーの始まる直前には超満員の人によって海獣プールは囲まれてしまいました。ショーの開始前にあらかじめ注意事項が係りの方から伝えられま す。アザラ シを刺激しないように子供に配られた風船は手に短く持つということ注意がありましたがこれは本日ならではですね。 そして11時、海獣ショーの始まりです。まずはトドのゴンタ君のダイビングとジャンプ。続いてアザラシショーに移ります。が、本日は超満員のお客さんに 囲まれたせいかアザラシ達が少々落ち着かないようでした。台にじっとしていませんし、プールに戻ることもしばしばです。途中お兄さんが、海獣舎の屋上から 撮影したマスコミのカメラに退く様に指示します。アザラシ達はお客さん側と反対側のアザラシ舎の屋上から撮影していたカメラが気になっていたようです。ま たお前らかよ！ってなもんです。マスコミのカメラが退いた後は比較的スムーズにショーは進行しました。 この職 員さんとアザラシたちの努力の賜物のショーもなくなってしまうと考えると残念ですね。施設そのものが消えるということ以外にもこのような目に見えない価値 もたくさん消えていくのでしょう。海獣ショーが終わるとたくさんの拍手が送られていました。
さてショーが終わるとお客さんがかなり増え、私は混雑に巻き込まれるのが嫌だったので、ひろお水族館を後にしました。次は今年の営業最終日のおびひろ動物園に向かいます。 帯広に向かう最中、車の中でひろお水族館についていろいろ考えましたが、残念ながらも現状のひろお水族館を見ると閉館もいたし方ないのかなと思います。通 常料金・大人900円は正直なところ高いでしょう。マニアな人はともかく一般の家族連れが頻繁に行くには辛いところがあります。年間パスポートのようなも のもないですし。場所も交通の便が良いと言えるところではなく、行くとなると一日がかりで行かなければならない人が多いのではと思います。要するに一日が かりでたくさんの人が何回も行けるような施設ではなかったのではと思います。人口の少ない地域ですので地元のリピーターを獲得しないとやっていけないよう な場所ですし。辛口ですが…。 しかし運営については改善すれば良いだけのことです。一旦閉館してしまうと、それまで築いてきた有形無形の財産は無に帰してしまいます。ひろお水族館は意欲のあるスタッフにも恵まれていたようですから、それだけに非常に残念です。 図書館が無料で使えるように、特に公営の水族館・動物園は無料に近い料金で運営しても良いのではと思います。水族館・動物園は教育施設の一種として考え れば、人がたくさん訪れるならば優良施設施設と言えるでしょうから。予算が無いなら無いなりに心をわしづかみにするような展示をして、「予算がありませ ん。ここの展示を改善するために寄付をしてください」という立て札と募金箱を置いておけば結構お金が集まるんじゃないかなー、などと素人アザラシファンは 思ってしまいますが(^^; 少なくとも「採算が取れない」という理由で公営の水族館・動物園といった類の施設が閉館になるような事はなくなって欲しいものです。ひろお水族館が公営なのかは良くわかりませんが…。閉館時に際してヤフーニュースに取り上げられてい ましたが「町の補助金がカットされる」とあったので半公営のようなものなのかな？ 今後ひろお水族館の施設は高級カレイ（だったかな？）の養殖施設になるそうです。 ＝以下は追記・好きなことを言っています＝ pramonさんのサイトのコメントにも書きましたが、黄金道路（国道336号・広尾〜襟裳岬。作るのに大金が投じられたためこの名前）の覆道一個分の 予算を回してくれたらひろお水族館の何年分の補助金になるのでしょう。町からは年間2500万円の補助金が出ていたそうですから10年分ではきかないで しょうね、30年分くらいにはなるかもしれぬような気が…。黄金道路、海沿いに覆道作って開通したのに山側にでかいトンネルを掘って道の付け替えをしてい ます。落盤も多いし地震も多い場所なので道を付け替えるなとは言いませんが札幌〜釧路・帯広を結ぶ大動脈国道よりも立派なトンネルが連続していて驚きまし た。あんなばかでかいトンネルいるのかなー。 あと広尾は大きな港を持っているし漁業も盛んな場所です。申し訳ないですが海・港のイメージが強くサンタクロースなイメージは持てません。実際に広尾に 行っても「何でここでサンタ？」と思いました。サンタといったら寒いのと海より森なイメージがありますが広尾は太平洋側で北海道の中でも比較的暖かそうな ところだし。寒い森の多い道北の音威子府とか中川とか幌加内とかがサンタならしっくりきそうです。 余計なお世話ですがサンタクロースよりも地元産業に関係のある水族館の方でがんばったほうが良いような気がします。アザラシについては定評がありますし襟裳岬の野生ゼニガタアザラシも近いし。まぁアザラシファンだからそう思うのかもしれませんが…。 2005年11月5日作成
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