天売島の野生ゴマフアザラシ 2006年9月23日 天売島*天売島の簡単な地図をこのページ最下部に掲載しております。ページ内の文章に出てくる地名の位置はそちらを参照にしてください。 北海道西部・日本海にある天売島は野生ゴマフアザラシの越冬地としてアザラシマニアの間では知られているかもしれない島です。ここのゴマフアザラシは晩 秋にやってきて春先に北に帰るのでアザラシシーズンは冬なのですが、近年では島に一年中居座るアザラシもいることが指摘されております。またアザラシ たちが魚を食ったり、網を破ったりするなど漁業被害も出ています。 一年中居座っているという情報から冬に行かなくてもアザラシが見られるかもという思いと、10月以降は島に行く船が一日一便になってしまい日帰りができ なくなるのでアザラシシーズン本格化の前に偵察をしたいという事情もあり、2006年9月23日に天売島に行ってきました。天売島はこれまでの野生アザラシ生息地探訪と違い、アザラ シによって被害を受けている漁師さんがいらっしゃるわけで、それなりに気を引き締めて厳粛な面持ちで天売島に向かいます。漁師さんにとっては害獣を見に来 る観光客なわけですから。 天売島は北海道本土の羽幌町のターミナルからフェリーが出ます。（天売島も行政的には羽幌町に属します。）この日の早朝に抜海港で野生のゴマフを見た後、 車で羽幌に移動、その後フェリーに乗ります。車は北海道に置いていき、車に積んできた折り畳み自転車を引っ張り出し、こいつで天売島内の移動をする予定で す。羽幌港発8時30分。焼尻島を経由し、天売島まで95分の航海です。運賃は2等で片道2230円。（私は学割で1700円ほどで乗りました。）
海の宇宙館の前に自転車を置き、入館料300円を払い入館します。天売島では漁業被害の出ているアザラシを見に来たという後ろめたさを感じつつ も「実はアザラシ を見に来たのですが…」と職員さんに話しかけてみます。「今では夏でもいるのでしょうか？どの辺で見られるのでしょうか？」といった内容を尋ねると、職員 さんは島の方々に電話をかけてアザラシ情報を集めてくださいました。漁業被害が出ているという意を聞いていたので害獣を見に来た観光客にはどんな仕打ちが 待っているかと 思っていたのですが、そんな観光客にも暖かい島でほっとします。職員さんが調べたり教えてくださった話を纏めると、現在島にいるアザラシは少ないが、見ら れるとしたら島南西部の赤岩灯台にある展望台の北側の岩礁だということ、展望台からその岩礁は遠いため、おそらく肉眼では観察できず、双眼鏡が必 要ということ、冬も赤岩展 望台付近の岩礁に集まっているということ、フェリー埠頭北部の岩礁にもいるときがあったこと、などを教えてくださいました。 海の宇宙館には島在住の写真家・寺沢孝毅さんの作品の展示やポストカード等の販売がありアザラシマニアにはたまらないものがたくさんありました。一回入館料を払えば当日は何回でも入館できるということなので、帰りにまた寄る事にして一回退館します。 「急坂が多いのでがんばってください」という笑顔に送られ島一周に出発です。海の宇宙館から島北部→西部→南部という一周ルートをたどります。天気も回復気味のようで雨雲はどっかにいってしまいました。島一周は約12km。
天売島はトッカりストではない普通の方にはアザラシの島ではなく海鳥の島として知られています。かつてはオロロンチョウ（ウミガラス）が有名でしたが今では絶滅の危機に瀕し ています。今はウトウが天売島の海鳥の目玉になっています。赤岩灯台の展望台もアザラシを見るための展望台ではなく、このウトウを眺めるために作られたもので す。せっかく天売島に来たのでその辺も紹介しましょう。
再び海の宇宙館に戻り職員さんにお礼と、遠かったもののアザラシが見ることができたことを報告。販売されているアザラシ関連のものを買ったり、展示してある写真を拝見したりします。こちらで以前から欲しかったあの本を購入できたことが嬉しい限りです。職員さんに尋ねたところ「天売島でインターネットで検索して一番最初に出てきたサイトを管理している」とのことなのでおそらくこちらが その海の宇宙館さんが管理されているサイトでしょう。天売島情報満載なので訪問の際はこちらで情報を収集することをお勧めします。ちなみにこちらのサイト によると寺沢孝毅さんが2006年11月に札幌紀伊国屋で写真展を開かれるとの事、札幌在住の管理人としては楽しみです。 さて島を離れるフェリーの出航時間も近づいてきたので港へ移動します。午後の北海道から来る便には数人の観光客風のお客さんがいました。それの折り返し便で北海道に戻ります。 フェリーの乗船券を買い、港のお土産屋に入り、店主の天売島在住ウン十年というお土 産屋のおばちゃんと話します。冒頭にも書いたとおり天売島ではアザラシの漁業被害が出ており、島でアザラシの話をしたら「そんなもの見に来るな」といった目で 見られるかもと思っていました。が、この天売島に根を下ろして暮らしているおばちゃんのお話は決してアザラシを否定的に見てはいませんでした。要約すると 以下のような内容。 「アザラシは漁業にとっては悪さをする時もある。でもそれは天売島周辺の海が豊かだからアザラシたちもたくさんいるからだ。逆に彼らが暮らせないような 海では魚もいなくなり、海鳥もいなくなり、鳥の観光も漁業もなくなり島の暮らしも成り立たなくなるだろう。彼らの存在は天売の海が豊かな証拠で もある。」 もっともなお話です。またアザラシ（とそれを見に来る私のようなモノ）がこの島で目の敵にされているわけではない事がわかりほっとしました。とはいえア ザラシによる漁業被害が出ているわけですから謙虚な気持ちで訪れたいものです。もちろん島民の方それぞれが、アザラシに対して異なる考え方を持っているで しょうし。 そのほかおばちゃんとアザラシや島の観光についてもお話をします。 アザラシに関して。やはり数が見られるのは冬の赤岩灯台付近。ただし冬は地元の人も赤岩方面には行かないため道は除雪されない、よって観光客が訪問することは かなりの困難だろうということ。春先にツアー？の人がアザラシを見に行くこともあるということ。かつては赤岩灯台には灯台守がいて、その人たちは冬場になるとスキーを履いて灯台まで行っていたということ。 島の観光について。やはりウトウの繁殖期は観光客が増えること。夏には天売島に接岸できないほどの大きな外国客船が沖に停泊し、観光客は小さな船に乗り 換え鳥を見に来ること。冬は船が出ないこともあるので観光客は少ないが魚が最高に美味しいということ。雪は案外少なく、海沿いゆえに気温もそれほど下がらいので結構 暮らしやすいこと。工事や仕事関係で渡ってきた人はクーラーボックス持参で魚を土産に持ち帰ること。そして10月以降はフェリーも減便し1日1便になって しまうのでもうすぐこのお土産屋は閉じるということ。知床等では観光客が増えているようだが、ここ（天売島）は今のまま（細い道や若干不便な交通機関）で 維持されて欲しいと思うこと。 そのほかおばちゃんの身上話などを聞いているうちにフェリーの出航が近づいてきました。「またおいで」という意の地元の言葉をかけられ急いで自転車を折り畳みフェリーに乗り込みます。島から北海道に行くお客さんは4、5人ほど。
今回天売島を初めて訪れたわけですが、感想は「素晴らしい」の一言に尽きます。風景も自然も良く印象が良いです。個人的にはアザラシ抜きでもお勧めできる島です。 観光では知 床よりお勧めです。（知床も素晴らしい所がありますが一般の観光で行けるところは…。世界自然遺産バブルで駐車場の入り 口で渋滞しているし。知床で渋滞ってあほらしくなります(^^;） 人の少ない島・雄大な風景・素晴らしく綺麗な海。旅行は日常と異質なものに触れるのが目的だというならば天売島は多くの人にとって一級の旅行の目的地となりうると思います。私と してはアザラシを抜きにしても再訪したい島です。もちろん冬〜春先の越冬アザラシの見物手段を整えてくれたらアザラシファンとしてもありがたいです。 完全な外野からの意見で恐縮ですが、アザラシによる漁業被害が出ているとしても何とかアザラシと共存していって欲しいと思います。越冬アザラシを観光資源に使うのも良いのではと私は思います。天売島には蒸し暑い眼差しを注ぎ続けたいと思います。  2006年10月13日作成
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